Propiedades de la materia

Las propiedades de la materia son las características que permiten describirla, identificarla y diferenciarla de otras sustancias.
Gracias a estas propiedades, podemos saber cómo es un material, cómo se comporta y para qué puede servir.

Por ejemplo: sabemos que el agua es líquida, incolora y se evapora con el calor; o que el metal es duro y conduce electricidad.

Estas propiedades se dividen en dos grandes categorías:

1. Propiedades generales

2. Propiedades específicas

1. Propiedades generales de la materia

Son las propiedades que toda la materia tiene, sin importar de qué sustancia se trate.
Sirven para describir la materia, pero no para distinguirla de otras.

Principales propiedades generales:

• Masa: es la cantidad de materia que tiene un cuerpo.
  📘 Ejemplo: una piedra tiene más masa que una hoja.

• Volumen: es el espacio que ocupa un cuerpo.
  📘 Ejemplo: el agua llena una botella o un vaso según su volumen.

• Inercia: es la tendencia de los cuerpos a permanecer en reposo o en movimiento si nada los altera.
  📘 Ejemplo: una pelota no se mueve hasta que alguien la empuja.

• Impenetrabilidad: significa que dos cuerpos no pueden ocupar el mismo lugar al mismo tiempo.
  📘 Ejemplo: no puedes poner dos objetos dentro del mismo espacio exacto.

• Divisibilidad: la materia puede dividirse en partes más pequeñas.
  📘 Ejemplo: una barra de chocolate se puede partir en pedacitos.

• Porosidad: toda materia tiene pequeños espacios vacíos entre sus partículas.
  📘 Ejemplo: la madera o la esponja tienen poros diminutos.

Estas propiedades nos ayudan a comprender cómo se comporta la materia en general.

2. Propiedades específicas de la materia

Las propiedades específicas son las que permiten distinguir una sustancia de otra, porque no todas las materias las tienen iguales.
Por ejemplo, el agua y el aceite tienen diferentes densidades, y el hierro es duro mientras que el algodón es blando.

Estas se dividen en dos tipos:

a) Propiedades físicas

Son las que se pueden observar o medir sin cambiar la composición de la sustancia.
Algunos ejemplos son el color, olor, sabor, densidad, dureza, brillo, punto de fusión, punto de ebullición y conductividad.

🔹 Color

Es la apariencia visual que tiene una sustancia cuando refleja la luz.
Nos permite reconocerla fácilmente.
📘 Ejemplo: el oro es amarillo, el cobre es rojizo, el agua pura es incolora y el carbón es negro.

🔹 Olor

Es la sensación que percibimos con la nariz al acercarnos a una sustancia.
Depende de las partículas que se desprenden de ella.
📘 Ejemplo: el perfume tiene olor agradable, el cloro tiene olor fuerte y el vinagre un olor ácido.

🔹 Sabor

Es la sensación que percibimos con la lengua al probar una sustancia.
Solo puede comprobarse si es segura para el consumo.
📘 Ejemplo: el azúcar es dulce, la sal es salada, el limón es ácido y el café amargo.

🔹 Densidad

Es la cantidad de masa que tiene un cuerpo en relación con su volumen.
Indica qué tan “pesada” es una sustancia comparada con su tamaño.
📘 Ejemplo: el aceite flota sobre el agua porque su densidad es menor; el hierro se hunde porque su densidad es mayor.

🔹 Dureza

Es la resistencia que ofrece un material a ser rayado, cortado o deformado.
📘 Ejemplo: el diamante es muy duro, mientras que el yeso o la mantequilla son blandos.

🔹 Brillo

Es la capacidad de una sustancia para reflejar la luz en su superficie.
📘 Ejemplo: los metales como el oro, el aluminio o el acero tienen brillo; la madera o el cartón son opacos.

🔹 Punto de fusión

Es la temperatura a la que una sustancia pasa del estado sólido al estado líquido.
📘 Ejemplo: el hielo (agua sólida) se derrite a 0 °C; la cera se funde al calentarse.

🔹 Punto de ebullición

Es la temperatura a la que una sustancia pasa del estado líquido al estado gaseoso.
📘 Ejemplo: el agua hierve a 100 °C; el alcohol hierve aproximadamente a 78 °C.

🔹 Conductividad

Es la capacidad de una sustancia para conducir calor o electricidad.
📘 Ejemplo: los metales como el cobre o el aluminio son buenos conductores eléctricos; la madera y el plástico son malos conductores (aislantes).

📘 Ejemplos:

• El agua es transparente y hierve a 100 °C.

• El cobre es rojizo y conduce electricidad.

b) Propiedades químicas

Las propiedades químicas son las características que muestran cómo una sustancia puede transformarse en otra diferente.
A diferencia de las propiedades físicas (que no cambian la composición), las químicas sí cambian la naturaleza de la materia porque ocurre una reacción química.

En otras palabras, una sustancia se convierte en una nueva, con propiedades distintas a las originales.

A continuación se describen las más importantes 

🔸 Combustión

Es la capacidad que tiene una sustancia para arder cuando entra en contacto con el oxígeno y se aplica calor.
Durante este proceso se libera energía en forma de luz y calor.
📘 Ejemplo: la gasolina, el carbón y la madera son combustibles porque pueden arder y producir fuego.

🔸 Oxidación

Es la reacción de una sustancia con el oxígeno del aire, que cambia su composición y aspecto.
📘 Ejemplo: cuando el hierro se deja al aire y la humedad, se forma óxido (una capa rojiza).
También ocurre en frutas como la manzana al cortarse y quedar expuesta al aire.

🔸 Corrosión

Es un tipo de oxidación lenta y destructiva, que deteriora los metales al reaccionar con el aire, el agua o sustancias químicas.
📘 Ejemplo: los clavos de hierro se oxidan y se desgastan con el tiempo; el cobre se cubre de una capa verde (cardenillo).

🔸 Reactividad

Es la capacidad de una sustancia para reaccionar con otra y formar compuestos nuevos.
Algunas sustancias reaccionan con mucha facilidad, otras son más estables.
📘 Ejemplo: el sodio reacciona violentamente con el agua; el vinagre reacciona con el bicarbonato produciendo gas (dióxido de carbono).

🔸 Acidez y basicidad

Son propiedades relacionadas con la reacción de las sustancias en agua:

• Las sustancias ácidas liberan iones de hidrógeno (H⁺).

• Las sustancias básicas liberan iones hidroxilo (OH⁻).
  📘 Ejemplo: el limón y el vinagre son ácidos; el jabón y la lejía son básicos.

🔸 Toxicidad

Es la capacidad de una sustancia para causar daño a los seres vivos al reaccionar dentro del organismo.
📘 Ejemplo: algunos metales pesados como el plomo o el mercurio son tóxicos; también ciertos productos de limpieza o pesticidas.

🔸 Descomposición

Es la capacidad que tiene una sustancia para descomponerse en otras más simples por la acción del calor, la luz o microorganismos.
📘 Ejemplo: los restos de comida se descomponen con el tiempo; el agua puede descomponerse en hidrógeno y oxígeno con electricidad.

Ejemplo 

El agua y el aceite son líquidos (ambos tienen masa y volumen, por lo tanto comparten propiedades generales).
Pero el agua se mezcla con el azúcar y no arde, mientras que el aceite no se mezcla fácilmente con el agua y sí puede arder.
Por eso, sus propiedades específicas son diferentes.